Historia Militar

Condottieros, mercenarios del Renacimiento italiano

Sun, 27 Jul 2008 15:59:13 +0100

Los condottieros (en italiano condottieri; singular condottiero) eran los capitanes de tropas mercenarias al servicio de las ciudades-estado italianas desde finales de la Edad Media hasta mediados del siglo XVI. La palabra condottiere deriva de condotta, término que designaba al contrato entre el capitán de mercenarios y el gobierno que alquilaba sus servicios.

Los condotieros consideraban la guerra como un verdadero arte. Sin embargo, sus intereses

no eran siempre los mismos que los de los estados a cuyo servicio estaban. Buscaban riqueza, fama y tierras para sí, y no estaban ligados por lazos patrióticos a la causa por la que luchaban. Eran célebres por su falta de escrúpulos: podían cambiar de bando si encontraban un mejor postor antes o incluso durante la batalla. Conscientes de su poder, en ocasiones eran ellos los que imponían condiciones a sus supuestos patronos.

Los primeros condottieros fueron mercenarios extranjeros (sobre todo alemanes), pero ya en el siglo XV casi todos los profesionales de las armas eran italianos. Este siglo supuso la verdadera edad de oro de los condotieros, con grandes figuras, como Gattamelata o Bartolomeo Colleoni. A principios del siglo XVI, sin embargo, fueron incapaces de hacer frente con sus tácticas anticuadas y sus armaduras medievales, a los ejércitos modernos de las potencias europeas que invadieron Italia, y terminaron por desaparecer hacia 1550.

Pólvora contra metal, el ocaso de los Condottieros

El principio del fin de los condotieros llegó en 1494, cuando el rey francés Carlos VIII emprendió la primera invasión de Italia en más de un siglo. Sus tropas utilizaban masivamente la artillería, contra la que los condotieros no estaban preparados para combatir. Muchos de los condotieros más famosos decidieron entonces ponerse al servicio de potencias extranjeras: Gian Giacomo Trivulzio, por ejemplo, abandonó a Milán por Francia, y Andrea Doria se convirtió en almirante del emperador Carlos V.

Las Guerras Italianas, en las cuales la península fue invadida por los modernos ejércitos de los Habsburgo y de Francia, marcaron el final de la edad dorada de los condotieros, incapaces de hacer frente a los piqueros suizos, los lansquenetes alemanes, los mosqueteros ingleses, la caballería francesa o los tercios españoles. La práctica de la condotta ya había desaparecido hacia 1550. La palabra "condotiero", sin embargo, continuó utilizándose para denominar a los grandes generales italianos, sobre todo cuando combatían al servicio de potencias extranjeras, tales como Marcantonio II Colonna y Raimondo Montecuccoli.

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Juan de las Bandas Negras, el Medici mercenario

Sun, 27 Jul 2008 15:58:50 +0100

Giovanni de Médicis, también conocido como Juan de las Bandas Negras (1498-1526) fue un célebre condottiero italiano del Renacimiento.

Nació en Forli, hijo de Giovanni de Médici (il Popolano) y Caterina Sforza, una de las mujeres más famosas del Renacimiento.

Ya desde una edad temprana mostró una gran aptitud para actividades físicas y de combate; aprediendo

pronto esgrima e hípica. A los 12 años cometió su primer asesinato y debido a su comportamiento antiautoriatario se le expulsoó dos veces de Florencia.

Se casó con Maria Salviati y tuvo un hijo, Cosme (1519-1574), que llegó a ser Gran Duque de Florencia.

Giovanni se hizo condottiero, prestando sus servicios al Papa León X -Giovanni Lorenzo de Médicis, primo de su madre- y recibió su bautismo de fuego a los 18 años, en la guerra contra Francesco Maria della Rovere, Duque de Urbino. Vence en 22 días.

En diciembre de 1521, muere León X y Giovanni añade a su insignia unas bandas negras, en señal de duelo por su protector y pariente. De ahí el apelativo de Giovanni delle Bande Nere y el de su escuadra mercenaria, las Bandas Negras.

Muerte de Juan de las Bandas Negras

Después de una corta, pero ilustre vida militar, Giovanni muere a causa de la gangrena en Mantua, el 30 de Noviembre de 1526, cuatro días después de un golpe de falconete le hiriera en un muslo en una batalla cerca de Governolo, contra los lansquenetes imperiales. La temprana muerte de Giovanni marcó el fin de la era de los condottieri y sus tácticas de guerra, muy enfocadas en la caballería pesada, que habían quedado a merced de la artillería móvil. Se le recuerda por tanto, como el último gran condottiero. Su reputación se debe en parte a Pietro Aretino, amigo íntimo de Giovanni y autor de versos eróticos muy comentados en la época. Aretino estuvo presente en su lecho de muerte y en una carta famosa describió la escena -se necesitaron 10 hombres para sujetarle mientras le amputaban la pierna- y el coraje de Giovanni ante la muerte.

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Húsar

Sun, 10 Feb 2008 19:21:32 +0100

Los húsares (del húngaro Huszár, en plural Huszárok, "bandido del gran camino") constituían una unidad de caballería ligera.

Los primeros húsares fueron reclutados por Matías I de Hungría (Matías Corvino) en 1485 durante la guerra contra el Imperio Otomano en la que se enfrentaron con éxito con los sipahi turcos.

El modelo fue copiado en otros ejércitos, en primer lugar por los polacos. Húsares polacos se enfrentaron con el ejército de

Gustavo II Adolfo de Suecia. Los austriacos recurrieron también los húsares húngaros, Federico el Grande hizo mucho uso de los húsares en la Guerra de Sucesión Austriaca. Los ingleses emplearon húsares que provenían de Hesse, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.

En sus primeros tiempos, el equipo del húsar constaba de un sable de caballería, una lanza y una armadura ligera. Su principal forma de ataque consistía en una carga compacta a la lanza contra tropas de infantería. Fueron también empleados para misiones de reconocimiento y para efectuar incursiones de aprovisionamiento para el ejército en marcha. En el combate su función también era hostigar al enemigo, apoderarse de baterías de artillería o perseguir las tropas en retirada.

Con tiempo, se convirtieron en tropas de élite luciendo un vistoso uniforme. Su armamento dejó de ser la lanza, para ser sustituido por una carabina ligera y pistolas; el sable fue conservado, y de hecho es un elemento característico del húsar cuando ha descendido del caballo. Cuelga en efecto llegando hasta muy bajo por detrás de las piernas, y las correas que lo retienen se encargan también de sostener también el portapliegos, un pequeño zurrón liso adornado con el emblema del regimiento.

Más tarde los húsares fueron readaptados a unidades de honor o a unidades acorazadas. Hoy, los ejércitos franceses, británicos y belgas conservan dichas unidades en sus fuerzas blindadas.

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